空気中の水分が雲、やがては雨となり、大地や池へ降り注ぎます。
降り注いだ雨の雫が、池などの水面を揺らすことで水中に酸素を取り込み、魚などの動物を育てます。
降り注いだ水は、やがて、空気中へ蒸発します。

動物の生育過程からは、アンモニアが発生します。
このアンモニア類は水生物の生育にとって有害な物質ですが、これらは土中や水中に住むバクテリア(酵素)が硝酸塩へと分解します。
発生したアンモニアや硝酸塩は、植物が根から吸収し、炭水化物や窒素などを用いてアミノ酸やタンパク質を合成し、酸素を排出します。

これら多様な生態サイクルが成す生息空間のことを、
ビオトープといいます。